Au chapitre 3, l'auteur aborde l'importance de la maîtrise de la langue et la manière dont elle peut constituer un obstacle dans la vie chrétienne. Au verset 17, il décrit la véritable sagesse, celle qui vient de Dieu et qui se distingue de la sagesse du monde.
La pureté de la sagesse
Le premier attribut de la sagesse d'en haut est sa pureté. La sagesse qui vient de Dieu est pure par sa nature et ses motivations. C'est une sagesse qui recherche la sainteté, exempte de toute souillure et de tout désir coupable.
Une sagesse pacifique
La caractéristique suivante de la sagesse venant de Dieu est la paix. La véritable sagesse est pacifique ; elle ne cherche pas le conflit, mais la réconciliation. Au lieu de rechercher la vengeance ou la satisfaction personnelle, la sagesse de Dieu recherche la paix et l'harmonie entre les hommes.
Une sagesse bienveillante et bienfaisante
L'attribut suivant de la sagesse venant de Dieu est sa bonté et sa douceur. C'est une sagesse qui ne cherche ni à blesser ni à nuire à autrui. Au contraire, elle vise le bien-être et l'intérêt des autres. Elle cherche à édifier et à consoler, plutôt qu'à détruire et à faire souffrir.
Une sagesse pleine de miséricorde et de bons fruits
Un autre attribut de la sagesse venant de Dieu est la miséricorde accompagnée de bons fruits. La véritable sagesse se manifeste par des actes concrets qui témoignent de la sollicitude envers autrui et de la volonté de lui venir en aide. La sagesse qui vient de Dieu n'est pas purement théorique ; elle s'exprime par des actions concrètes profitables aux autres.
Une sagesse exempte d'incertitude et d'hypocrisie
Enfin, l'auteur de l'épître de Jacques souligne que la sagesse venant de Dieu est exempte d'incertitude comme d'hypocrisie. Elle ne vacille pas, ne doute pas et ne trompe pas. C'est une sagesse fondée sur la vérité et en accord avec elle.